305 лет величия: 2 ноября 1721 года Россия была провозглашена империей.
2 ноября 1721 года (22 октября по старому стилю) стало поворотной датой в истории российской государственности. В этот день в Троицком соборе Санкт‑Петербурга по прошению Правительствующего сената и Святейшего синода царь Пётр I принял титулы «Император Всероссийский» и «Отец Отечества». С этого момента Русское царство официально стало именоваться Российской империей.
Решающим толчком к этому историческому событию послужило победоносное завершение Северной войны, длившейся 21 год. Заключённый 30 августа (10 сентября) 1721 года Ништадтский мирный договор со Швецией закрепил за Россией выход к Балтийскому морю. В состав государства вошли территории Ингрии (Ижорской земли), части Карелии, а также Эстляндия и Лифляндия.
Как отмечают историки, победа над шведами стала лишь формальным поводом для обновления статуса страны. Пётр Великий давно стремился к принятию императорского титула, чтобы вывести Россию на один дипломатический уровень с ведущими европейскими державами. До этого в международной переписке статус русского монарха трактовался неоднозначно — его называли то королём, то великим князем, что не соответствовало реальному весу государства на мировой арене. Принятие титула, восходящего к традициям Древнего Рима, закрепило за Россией статус одной из ведущих мировых держав. Первыми новый статус русского царя признали Пруссия и Голландия, затем, в последующие годы, — Швеция, Турция, Великобритания, Австрия, Франция и другие страны.
Церемония провозглашения была тщательно продумана. Канцлер Гавриил Головкин от имени Сената, Синода и генералитета обратился к монарху с просьбой принять новые титулы «по примеру других, от римского сената за знатные дела… в дар приношены». После зачитанного в соборе текста Ништадтского мира прозвучал троекратный возглас «Виват!», подхваченный войском и народом на площади. Ответом залпам сотен орудий Петропавловской крепости и Адмиралтейства, а также 125 галер, введённых в Неву, стали слова Петра I о необходимости благодарить Бога за мир, но не ослабевать в воинском деле ради общей пользы.
Празднования в новой столице продолжались несколько дней. В большой зале Сената был дан банкет на тысячу человек, за которым последовал бал. Петропавловская крепость прогремела тысячей выстрелов, а ночью небо над Невой осветил грандиозный фейерверк. Для простого народа на улицах жарили целые туши быков и били фонтаны с вином. Сам император вышел к жителям Петербурга и поднял чашу за здравие российского народа.
Российская империя просуществовала почти два столетия — до Февральской революции 1917 года. За это время она стала третьим по площади государством в истории человечества (после Британской и Монгольской империй), простираясь от Северного Ледовитого океана до Чёрного моря и от Балтики до Тихого океана.
Принятие императорского титула 2 ноября 1721 года заложило фундамент многовекового могущества страны и навсегда изменило её место на геополитической карте мира.
